Hay una frase vieja de internet que a esta altura es casi un chiste: si no pagás por el producto, el producto sos vos. Lo curioso es que la mayoría la conoce y casi nadie hace nada con eso. Seguimos aceptando términos y condiciones sin leerlos, dejando la ubicación prendida y diciéndole a un asistente de voz lo que cenamos. Total, no tenemos nada que esconder.
El problema es que no se trata de esconder, se trata de poder. Quien sabe lo que comprás, adónde vas, con quién hablás y qué te da miedo tiene una ventaja enorme para venderte algo, para convencerte de algo o, llegado el caso, para decidir por vos. Y esa ventaja se acumula todos los días, un clic a la vez, sin que nadie te golpee la puerta.
Estos cuatro libros explican cómo funciona esa maquinaria desde cuatro lugares distintos: el de un hombre que trabajó adentro del sistema, el de una académica que le puso nombre al negocio, el de una filósofa que propone cortarlo de raíz y el de una periodista que muestra cómo se usa para moldear lo que pensamos. No hace falta saber programar. Alcanza con tener un teléfono en el bolsillo, que es decir, con estar involucrado.
Snowden era un analista que trabajaba como contratista para la inteligencia estadounidense cuando, en 2013, decidió filtrar a la prensa programas de espionaje masivo sobre millones de personas comunes. Pagó el costo de esa decisión con el exilio, y en este libro cuenta de dónde salió: un pibe de los noventa fanático de las computadoras, que se metió en el mundo de la seguridad nacional creyendo en lo que hacía y que fue perdiendo la fe a medida que veía el tamaño de lo que se estaba construyendo.
Lo que lo hace valioso es que mezcla dos libros en uno. Por un lado, una autobiografía de alguien que creció con internet y la vio pasar de ser un espacio libre a un sistema de rastreo. Por el otro, una explicación bastante clara de cómo se recolectan y se cruzan los datos. Se lee como un thriller, aunque lo que cuenta sea una cadena de decisiones de oficina. Y deja instalada una pregunta práctica: qué parte de tu vida estás regalando por comodidad.
Zuboff es una profesora de Harvard que se pasó años estudiando cómo las grandes empresas tecnológicas descubrieron una mina de oro: la experiencia humana convertida en datos de conducta. Su tesis es que ya no se trata sólo de venderte publicidad, sino de predecir lo que vas a hacer y, mejor todavía, de empujarte para que lo hagas. A ese modelo de negocio le puso nombre, y el nombre le quedó pegado.
Es el más largo y exigente de los cuatro, un ladrillo de los de leer de a capítulos, con ideas que a veces se repiten y un tono de alarma sostenido. Pero es el que da el marco: después de leerlo, cada vez que una aplicación gratuita te pide un permiso raro, sabés qué se está cobrando a cambio. Si lo pensás como el libro de referencia al que volver cuando algo del tema te hace ruido, rinde mucho.
Véliz es filósofa, trabaja en Oxford y se dedica a la ética de la tecnología. Su argumento es simple y por eso incómodo: los datos personales funcionan como una forma de poder, y dejarlos circular sin límites le da a unos pocos una capacidad de influencia que nadie votó. Por eso defiende algo más radical que ajustar la configuración: poner límites duros al comercio de datos, así como hace décadas se le pusieron límites al trabajo infantil o a la contaminación.
El libro tiene un costado muy práctico, porque además de plantear el problema propone cosas concretas para hacer como persona y como sociedad. Lo bueno es que no te trata de ingenuo ni de paranoico. Pegaría bien al lado de El regreso del Joven Príncipe, de Alejandro G. Roemmers: ahí también lo esencial es lo que no se deja medir ni vender, y cuidar un espacio propio aparece como una forma de libertad.
Peirano es periodista española especializada en tecnología y arma este libro alrededor de una idea: después de la economía de la atención, lo que está en juego es la manipulación de ideas, personas e influencias. Recorre cómo las plataformas deciden qué vemos, cómo se aprovechan los sesgos de cada uno y cómo ese mismo sistema puede usarse tanto para vender zapatillas como para inclinar una elección.
Tiene un ritmo ágil de reportaje largo, con casos concretos, y logra explicar mecanismos técnicos sin volverse un manual. Es, tal vez, el que más te hace mirar tu propio consumo de redes con otros ojos: no tanto qué te saben, sino qué te están haciendo ver. Un buen cierre para el recorrido, porque pasa del dato guardado al efecto que tiene sobre lo que pensás.